Das Dateiformat GIF wird hauptsächlich für Bilder mit relativ geringer Farbtiefe genutzt, da es nur maximal 256 Farben darstellen kann. Es komprimiert nur dann verlustfrei wenn das Ausgangsmotiv aus wenigen Farben besteht,besteht das Ausgangsmotiv aus vielen Farben, gehen natürlich Farben verloren und somit auch Informationen. Bei Änderungen wird ab dann aber nicht mehr komprimiert.
Da GIF in der Lage ist mehrere Einzelbilder zu speichern, wird es auch für Animationen genutzt und unterstützt Transparenz, jedoch keine Transparenz per Alphakanal, wie PNG.
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